THE BANISHED OF BALSAPUERTO

Fin 2011, les médias nationaux péruviens ont révélé une série de meurtres barbares qui ont eu lieu au cœur de l’Amazonie péruvienne, dans une région appelée Balsapuerto, où vivent les indigènes Shawi. En l’espace de dix mois seulement, 14 guérisseurs traditionnels Shawi (ou « curanderos », comme on les appelle localement) auraient été victimes d’une vague de meurtres brutaux.

Selon les rapports locaux, l’organisateur présumé de ces meurtres était le maire par intérim de Balsapuerto à l’époque, Alfredo Torres Rucoba. Accusés d’avoir mené une campagne de meurtres de sorcières à motivation politique, lui et son frère Augusto se sont mérités le surnom local de « Los Matabrujos ». Les Bannis de Balsapuerto est une enquête en cours sur ces décès et les théories qui les sous-tendent, utilisant un mélange d’entretiens sur place, de documents de police et de justice inédits, d’extraits de couverture de la presse locale ainsi que de photographies et d’illustrations originales.

At the end of 2011, Peruvian national news broke a story about a series of barbaric murders that took place deep in the Peruvian Amazon in a region called Balsapuerto, home to the indigenous Shawi. In a period of just ten months, 14 traditional Shawi healers (or ‘curanderos’, as they are known locally) were reported to have become victims of a wave of brutal killings.

According to local reports, the suspected orchestator behind these murders was Balsapuerto’s acting Mayor at the time, Alfredo Torres Rucoba. Accused of carrying out a politically motivated campaign of witch killings he, and his brother Augusto, earnt themselves that local nickname ‘Los Matabrujos’. The Banished of Balsapuerto is an ongoing investigation into these deaths and the theories behind them, using a mix of on-location interviews, previously unreleased police and court materials, excerpts from local press coverage as well as original photographs and illustrations.

Arles 2023 Author’s Book Award Winner.

Author: Christo Geoghegan