FLASHPOINT

The past seventy-five years have been a time of extreme social and cultural transformations worldwide. Political and social upheaval, often contentious, disorienting and polarizing, is now a daily reality. Whether migration crises, territorial disputes, gender inequity, class divisions, racism, war, gun violence or environmental concerns, we live in a world rife with ideological and tribal conflicts. Since its inception, photography has captured defining historical moments, serving as either a tool or a document of protest—or both. In placing photobooks next to posters, DIY zines and independent journals, Flashpoint! explores the diverse roles and varying aesthetics that photography in print undertakes in its support of protest and resistance. Is it a “tool” conceived through an “aesthetic of urgency” to be used during events as they unfold, as in an anonymously designed poster or ink-stained flier plastered on street walls? Or an elegantly designed photobook, published a year or more later, often with the help of well-known photographers, writers and designers, to document a past uprising? Whether outright rage or a more subtle artist-driven commentary, protest photography in print covers all of these formats and sometimes transcends rigid media definitions, as it blurs the lines between what constitutes a book, zine, journal, poster or newspaper.

Les soixante-quinze dernières années ont été une période de transformations sociales et culturelles extrêmes dans le monde entier. Les bouleversements politiques et sociaux, souvent conflictuels, désorientants et polarisants, sont désormais une réalité quotidienne. Qu’il s’agisse de crises migratoires, de conflits territoriaux, d’inégalités entre les sexes, de divisions de classe, de racisme, de guerre, de violence armée ou de préoccupations environnementales, nous vivons dans un monde en proie à des conflits idéologiques et tribaux. Depuis ses débuts, la photographie a capturé des moments historiques déterminants, servant soit d’outil, soit de document de protestation, voire les deux. En plaçant des livres photo à côté d’affiches, de zines DIY et de revues indépendantes, Flashpoint! explore les divers rôles et les différentes esthétiques que la photographie imprimée assume dans son soutien à la protestation et à la résistance. S’agit-il d’un « outil » conçu dans le cadre d’une « esthétique de l’urgence » à utiliser au cours des événements au fur et à mesure qu’ils se déroulent, comme dans une affiche conçue de manière anonyme ou un dépliant taché d’encre placardé sur les murs de la rue ? Ou un livre photo au design élégant, publié un an ou plus tard, souvent avec l’aide de photographes, d’écrivains et de designers de renom, pour documenter un soulèvement passé ? Qu’il s’agisse d’une rage pure et simple ou d’un commentaire plus subtil porté par un artiste, la photographie de protestation imprimée couvre tous ces formats et transcende parfois les définitions rigides des médias, car elle brouille les frontières entre ce qui constitue un livre, un fanzine, une revue, une affiche ou un journal.