La dévastation de la forêt amazonienne et le changement climatique qu’elle déclenche ont tendance à se dérouler de manière trop vaste pour être comprise, trop minuscule pour être perçue et trop normalisée pour être vue. Pour tenter de rendre l’ampleur et l’urgence de l’effondrement imminent de la forêt amazonienne, l’œuvre la plus ambitieuse de Richard Mosse à ce jour utilise un éventail éblouissant de techniques photographiques.
Broken Spectre opère à de multiples échelles : des images microscopiques fluorescentes et encrées décrivent la complexité interdépendante du biome amazonien avec des détails scientifiques, tandis que des scènes cinématographiques infrarouges monochromes suivent l’exploitation minière illégale, l’abattage et le brûlage, l’agriculture industrielle et l’activisme indigène. Dans le même temps, des images multispectrales aériennes présentent de vastes étendues de terres vides en contraste avec la luxuriante forêt tropicale, montrant l’ampleur et l’organisation systématique de la destruction de l’Amazonie.
Dans les œuvres photographiques qui l’accompagnent, Mosse rend visible l’invisible : grâce à des caméras multispectrales qui imitent la technologie d’imagerie par satellite, à des études botaniques sous ultraviolets et à des films analogiques sensibles à la chaleur, déformés, tachés et dégradés par l’environnement oppressant et par la forêt en feu elle-même. Ces œuvres documentaires expérimentales sont accompagnées des cartes aériennes hypnotiques de Mosse, qui zooment et colorisent l’échelle et l’étendue de la décimation naturelle dans les moindres détails, en utilisant une technologie d’imagerie SIG (système d’information géographique) spécialement conçue.
Alors que le changement climatique continue de définir notre époque et l’avenir de la planète, Mosse est témoin d’une catastrophe qui se déroule rapidement : de récentes études scientifiques prévoient que l’Amazonie est sur le point d’atteindre un point de basculement, à partir duquel elle ne sera plus capable de générer de la pluie, ce qui déclenchera un dépérissement massif de la forêt et une libération de carbone à des niveaux dévastateurs, avec un impact sur le changement climatique, la biodiversité et les communautés locales et internationales. Mosse montre les deux côtés humains de la tragédie : des communautés indigènes Yanomami et Munduruku qui luttent pour leur survie ; aux mineurs d’or illégaux qui empoisonnent et détruisent des systèmes fluviaux entiers pour de minuscules poignées d’or ; aux côtés des cow-boys brésiliens qui brûlent volontairement leur environnement vierge pour créer des pâturages pour le bétail à vendre sur les marchés internationaux de la viande et du cuir.
Créé entre 2018 à 2022, Broken Spectre a été publié avant les importantes élections générales au Brésil au cours desquelles Jair Bolsanaro a été déchu de la présidence. Bolsonaro et son exécutif ont décimé les agences brésiliennes de protection de l’environnement et ouvert les vannes de la déforestation, accélérant de manière exponentielle la destruction de l’Amazonie. Si Bolsanaro avait gagné sa campagne de 2022, le sort de l’Amazonie aurait pu être scellé à jamais.
