Annie Leibovitz commença comme photographe aux débuts des années 1970, à une époque instable et explosive aux États-Unis. La frontière entre les journalistes et les gens qu’ils suivaient restait à établir, si bien que sa proximité avec ses modèles peut aujourd’hui sembler incongrue. Ce recueil unique constitue ainsi un témoignage palpitant sur la maturation artistique de la photographe et sur une période charnière.
Les séries de photos presque documentaires que Leibovitz publie dans Rolling Stone,
où elle commence à travailler alors qu’elle est encore étudiante,
rendent compte d’événements politiques, culturels et contre-culturels
aussi exaltants que les manifestations contre la guerre du Vietnam, le lancement d’Apollo 17, la campagne présidentielle de 1972, la démission de Richard Nixon en 1974 ou la tournée des Rolling Stones en 1975.
À cette période, comme encore aujourd’hui, Leibovitz gagne la confiance
des célébrités et des puissants, si bien que les pages du livre
s’animent de visages connus, parmi lesquels Mohammed Ali, Mick Jagger, Keith Richards, Ken Kesey, Patti Smith, Bruce Springsteen, Joan Didion et Debbie Harry qui côtoient John Lennon et Yoko Ono, immortalisés dans une étreinte devenue iconique, quelques heures à peine avant l’assassinat de Lennon.
D’un bout à l’autre du livre, portraits et reportages sont ponctués
d’images de voitures, de ses trajets et même d’une série sur les
patrouilleurs d’autoroutes en Californie. À bien des égards, il s’agit
d’une célébration de la vie nomade, avec ses cadences
effrénées, ses rencontres impromptues, ses fenêtres méditatives. Elles
forment aussi des archives précieuses témoignant d’une époque révolue et
montrant la maturation d’une jeune photographe au sein d’une culture
elle-même en transition.
